MindStormsシリーズ2000年の新作の一つです．9730 RoboSportsや9732 Extreme Creaturesと同じく，RIS(9719 Robotics Invention System，9747 Robotics Invention System 1.5)用の拡張キットとなっていますが，コンセプトは前の2つとはかなり異なっているようです．本来は昨年発売の予定であったはずなのですが，RDS(9735 Robotics Discovery Set)やDDK(9748 Droid Developer Kit)の発売の余波で？今年まで延びたようです．
コンセプト的には先に発売されている2つの拡張キットが，ロボットを使ってサッカーやバスケットのようなスポーツを模したゲームをするRobo Sportsに不思議な生き物をテーマにしたExtereme Creaturesといった，どんなロボットを作るのか？が主な課題であったものに対して，その名の通りExploration MARSは火星探検をテーマにしたキットであり，起伏に富んだ火星の地表をジオラマ風に構成した上で，そこを探査機Roverが着陸船Landerから探査し帰還するという，具体的な目標を与える構成になっている，といった違いがあります．
2000/05/31記
無線ビデオカメラXCam2のレビュー(MARSのRoverに載っけてみました)はこちら．
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外箱は他の拡張キットと同じ大きさです． |
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裏面には火星を模したジオラマが載ってます． |
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CD-ROM1枚と，パーツ，マニュアルという構成も他のものと同じですね． |
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特徴的なパーツ(1)．上のは基地用の足．中程はレーダーやタワーのシャフト？です． |
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特徴的なパーツ(2)．右にあるのは大きなプレートです．左にはギアボックスやユニバーサルジョイントがあります． |
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マニュアルです．火星火星してます． |
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マニュアルには基本的な組み立て方は全て記載されていますが，細かな飾りなんかはここの写真ページを参考にすることが多いです． |
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最もこのセットらしい「基地」です． |
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パーツ数の関係から，探査機Roverと基地用のロボットアームは同時に作れません． |
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カメラを載せるモデルも写真があります．でも，このカメラは純正のものではないようです．また，ソフトも，特に純正カメラでなくても動くようですが，確かめられませんでした． |
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ソフトウエアはRISのメイン画面からChallenges->Exploration MARSを選ぶと，いきなりロケット発射のムービーが始まって，この宇宙ステーションの画面へ移ります．ここでは3つの基本ミッション(指令)と，2つのカメラを使ったミッションが用意されているんですが，カメラがないので，下2つはグレイになっています． |
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各ミッションはRIS 1.5と同じくステップ・バイ・ステップで構成されて，与えられた課題を順次こなしていくことでミッションが完成するようになっています．ミッションとしては，火星の地表と着陸船，ロボットアームを作るPioneer，探査機Roverを作り，着陸船から探査を行って帰ってくるまでのプログラムをするTrailbalzer，障害物を乗り越え，光の射す方向へ自動探査を行うRoverを作るExplorerがあって，どれもムービーを使ってていねいな解説がなされています． |
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基地にRoverが帰還する様子です． |
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基地の飾り方にもう少し工夫が必要ですね．．． |
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探査機のバリエーションRoverIIです．ライトセンサーを使ってライントレースが出来ます．後，マグネットパーツを使ってサルベージとか．．． |
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ロボットアームです．どこかで見たような．．．というか，DDKのものと基本は同じです． |
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とりあえず，いろいろ並べてジオラマにしてみました．．． |
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